Идеальные незнакомцы

На крутых склонах шотландских гор в канун Рождества столкнулись двое незнакомцев, оказавшиеся запертыми между зимой и дорогой домой. Снег устилал тропы, ветер свистел в скальных расщелинах, и каждый шаг давался с трудом; им пришлось быстро приводить в порядок совместный план спасения, не зная ни имени, ни прошлого друг друга. Они соглашались идти по очереди вперёд, прислушиваясь к далёким звукам ферм и редких машин, стараясь не терять друг друга в белой мгле. По пути искали заметные ориентиры — высокий камень, старую изгородь, одинокое дерево — и вспоминали приметы местных дорог, пока свет уличных фонарей оставался далеко внизу. Когда дорога окончательно скрылась под заносами, они искали укрытие: небольшая заброшенная хижина дала возможность развести небольшой огонь, который согрел не только руки, но и спины, уставшие от напряжения. Делили провизию молча, обменивались пледами и историями короткими, потому что слова стали способом бороться с холодом не меньше, чем факел или согревающий чай. Иногда один уходил вперёд, чтобы разведать путь, другой оставался, записывая маршрут в памяти и проверяя обувь на скользящих камнях. Время тянулось медленно, а рождественская ночь становилась ещё более суровой; они не сдавались, пробуя всё возможное, от повышения громкости голосов при зовах к попутчикам до осторожных попыток поймать редкую машину. Надежда держала их на ногах — надежда добраться домой, передать тепло и рассказать о том, как в чужой снежной мгле двое незнакомцев стали соратниками на одну ночь.